Casi seis años después de que la Comisión de la Verdad, la Reconciliación y la Reparación (CVR) de Gambia iniciara su mandato de investigar las violaciones de derechos humanos -incluyendo torturas, desapariciones forzadas, violencia sexual y ejecuciones extrajudiciales- cometidas durante la dictadura del expresidente Yahya Jammeh (1994-2017), el país sigue buscando justicia para las víctimas. La CVR entregó su informe final y sus recomendaciones al gobierno a finales de 2021, y el Ministerio de Justicia publicó un libro blanco sobre su aproximación al informe en mayo de 2022, seguido de un plan de aplicación de las recomendaciones en mayo de 2023.
Para que el plan del gobierno, que promete hacer justicia y reparar los daños, tenga el impacto previsto, se requiere una amplia participación pública en el proceso, especialmente de los jóvenes. Casi el 60% de la población total del país tiene menos de 25 años, mientras que los que tienen entre 18 y 35 años representan el 58% de los votantes registrados. Como grupo demográfico, los jóvenes gambianos son mayoría y pueden y deben desempeñar un papel fundamental en la democracia y el desarrollo del país. Teniendo esto en cuenta, el ICTJ se ha asociado con el Fondo de las Naciones Unidas para la Consolidación de la Paz (UNPBF) en un proyecto destinado a capacitar a los jóvenes gambianos para que expresen sus demandas en materia de gobernanza, reconciliación y prevención, de acuerdo con las recomendaciones del CVR.
Como parte de este proyecto, el ICTJ y la UNPBF organizaron una caravana que recorrió Gambia durante 10 días el pasado mes de julio para llegar a los jóvenes, informarles sobre las recomendaciones del CVR y el proceso para aplicarlas, y animarles a participar en este proceso. Participaron miembros de organizaciones de la sociedad civil dirigidas por jóvenes, que viajaron con la caravana a las distintas regiones del país. En cada parada de la gira, estos jóvenes líderes se reunían con la juventud local y les hablaban del pasado violento del país, de la necesidad de justicia y reparación, y del papel vital que pueden desempeñar. También distribuyeron versiones más breves y fáciles de usar de las recomendaciones del CVR y del libro blanco del gobierno, que el ICTJ y sus socios elaboraron con el apoyo de la UNPBF.
«La caravana ayudó realmente a estos líderes juveniles a implicar a sus compañeros en las calles, los mercados y las escuelas de distintas regiones, en actividades de sensibilización masiva, pero también en conversaciones individuales sobre la aplicación de las recomendaciones del CVR, disipando ciertos conceptos erróneos y animando a la gente a participar y comprometerse a garantizar la plena aplicación de las recomendaciones», explicó Didier Gbery, jefe de la oficina del ICTJ en Gambia.
«No sólo fue una contribución significativa a un proceso participativo e inclusivo posterior a la CVR, sino una oportunidad para seguir empoderando a los jóvenes en su papel constructivo en la construcción de la nación, la consolidación de la paz y la reconciliación», continuó el Sr. Gbery. «Demostró una vez más la capacidad de la juventud para contribuir al desarrollo de su país, apoyar los esfuerzos del gobierno para fortalecer el Estado de derecho y promover los derechos humanos. En pocas palabras, promovió el derecho de los jóvenes a la participación».
En un esfuerzo por fomentar la relación entre los jóvenes y las autoridades gubernamentales locales, el equipo de la caravana se reunió con gobernadores locales y consejeros de zona para debatir el valor de implicar a los jóvenes en el proceso posterior a la CVR y en la formulación de políticas en general. Por ejemplo, el equipo se reunió con el gobernador de Basse, en la región del Alto Río, Abdoulie Kah, quien animó a los jóvenes a participar en el gobierno local y en los esfuerzos de consolidación de la paz. En la región del Bajo Río, el equipo se reunió con el presidente del Consejo de la zona de Mansakonko, Landing B. Sanneh, quien subrayó que los jóvenes son los futuros líderes del país y, por tanto, deben ser proactivos en el desarrollo de Gambia.
«La única manera de avanzar como país es que los jóvenes estemos dispuestos a cambiar las cosas y a contribuir con nuestra cuota al desarrollo nacional», afirmó Modou Mass Laye, coordinador nacional de Our Nation Our Voice (Nuestra nación, nuestra voz), una organización gambiana dirigida por jóvenes y socia del ICTJ que aboga por la paz, la justicia y la reconciliación.
La caravana también llevó entretenimiento y alegría a las comunidades que visitó. Hubo actuaciones musicales en inglés, fula, mandinka y wolof, en las que jóvenes y mujeres cantaron y bailaron y expresaron su esperanza en un futuro mejor.
En el cartel figuraban la rapera, activista y miembro fundador de Our Nation Our Voice, Awa Bling, y el músico fulani Momodou Mustapha Jallow, también conocido como Bobo Dimo. En 2019, en colaboración con Our Nation Our Voice y el ICTJ, Awa Bling grabó la canción Never Again y Bobo Dino la canción Lei Dimaa para dar a conocer el proceso de justicia transicional del país y fomentar la participación en las audiencias públicas del CVR.
Acerca de la caravana, Bobo Dimo declaró: «Esta iniciativa ha conseguido concienciar sobre cómo la aplicación del libro blanco del gobierno puede contribuir a reducir los índices de delincuencia y a prevenir la participación de los jóvenes en el consumo nocivo de drogas, y creo que los jóvenes deben tomar la iniciativa de defender e impulsar el cambio, ya que somos la fuerza de la nación. Animo a todos a que participen y se aseguren de que nuestros líderes rinden cuentas».
Awa Bling, cuya carrera como rapera despegó en 2012, lleva mucho tiempo utilizando su música para abordar cuestiones sociales, como la violencia sexual y de género, y ha colaborado con organizaciones no gubernamentales, entre ellas el ICTJ, para concienciar sobre ellas. Ahora es la directora ejecutiva de Music for Change Gambia, una organización dedicada a combatir la violencia sexual y de género a través de la música.
«Es crucial que los jóvenes participen en los procesos de justicia transicional para lograr cambios en nuestras políticas y hacer que nuestro gobierno rinda cuentas de sus actos», afirmó. «Nuestras voces tienen poder, y todos los jóvenes deberían participar en los procesos de toma de decisiones para garantizar la igualdad y la equidad».
Los participantes en la caravana subrayaron repetidamente la necesidad de reformar el sector de la seguridad y de reparar a las víctimas, dos elementos clave de las recomendaciones del CVR.
Sukai John, miembro de la organización Think Young Women, cree que cuanto más se tarde en aplicar las recomendaciones, más sufrirán las víctimas y menos probabilidades tendrán de recibir alguna vez una reparación. «Durante la Caravana, escuché directamente a las víctimas y a sus familias, y todos hicieron hincapié en la importancia de las reparaciones», dijo. «El proceso de justicia avanza lentamente en estos momentos, pero entiendo que hay pasos establecidos para aplicar las recomendaciones. Sin embargo, también existe la necesidad de justicia en todos los aspectos para las víctimas».
Abdoulie Bojang, padre de una de las víctimas brutalmente asesinadas por las fuerzas de seguridad gambianas durante las protestas estudiantiles de abril de 2000, instó a los jóvenes participantes a conocer mejor sus derechos y responsabilidades y a «participar en el desarrollo de sus respectivas comunidades.»
«El gobierno y sus agentes pertenecen a los jóvenes», continuó, “así que unamos nuestras manos y hagámosles responsables para desarrollar nuestra nación”.
Según Mariama Marong, una joven participante de Jamburr, en la región de la Costa Oeste, la caravana fue un gran acierto. Como era la primera vez que algo así llegaba a su pueblo, dijo que muchos jóvenes salieron a mostrar su interés y a hacer oír su voz.
«Quiero aconsejar a mis compañeros jóvenes del país que somos los líderes del mañana y, teniendo en cuenta que el 60% de la población del país son jóvenes, tenemos que participar en estos procesos de toma de decisiones para mejorar nuestro futuro y el de nuestras próximas generaciones», dijo Marong.
«Tenemos que entender que la TJ [justicia transicional] es para la mejora de nuestro país, para asegurarnos de que lo que ocurrió con el ex presidente Yahya Jammeh no vuelva a ocurrir. Conocemos los retos a los que nos enfrentamos durante esa época y seguimos enfrentándonos a ellos, por lo tanto, creo que la única manera de superarlos es implicarnos en los procesos de toma de decisiones.»
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FOTO: Las mujeres jóvenes de la región del Alto Río de Gambia participan activamente en las actividades de la caravana para promover la justicia y la reconciliación. (Sukai John/Think Young Women)
