La guerre en cours au Moyen-Orient n’est pas un événement isolé. Elle est le fruit d’un cycle de violence de 75 ans marqué par des griefs historiques, des luttes géopolitiques et des crises humanitaires qui perdurent depuis des décennies. Dans le dernier épisode de cette histoire tragique, le Liban est devenu le nouveau champ de bataille.
Au fil des décennies, des vagues de violence armée et d’innombrables opérations militaires liées au conflit avec Israël ont fait des dizaines de milliers de morts, détruit des infrastructures vitales et aggravé la crise sociopolitique et humanitaire. À Gaza, qui est sous blocus depuis 17 ans, la situation humanitaire s’est considérablement détériorée depuis qu’Israël a lancé sa dernière campagne militaire dans cette enclave densément peuplée. Des frappes aériennes intensives ont détruit ou gravement endommagé des immeubles d’habitation, des écoles, des camps de réfugiés, des installations médicales et d’autres infrastructures civiles essentielles. Jusqu’à présent, au moins 43 000 personnes ont été tuées à Gaza, dont 16 765 enfants.
Cette récente opération militaire a débuté après une attaque préméditée le 7 octobre 2023, au cours de laquelle des membres du groupe militant Hamas ont tué 1 139 personnes en Israël, principalement des civils, dont des enfants et des personnes âgées. Après des heures de violence, le groupe armé s'est retiré à Gaza, prenant avec lui 267 otages. Si beaucoup d'entre eux ont depuis été libérés ou secourus, 87 sont morts et environ 70, dont deux enfants, restent en captivité.
Malheureusement, la violence brutale n’a cessé de s’intensifier, entraînant l’intervention d’autres groupes armés et d’autres pays de la région. Une guerre à grande échelle au Moyen-Orient est sur le point de devenir une terrible réalité.
Le Liban, encore aux prises avec les séquelles des violences passées – la guerre civile de 1975-1990, le conflit et l’occupation israélo-libanais, la présence militaire syrienne, la guerre de 2006 entre Israël et le Hezbollah, les assassinats politiques et l’explosion du port de Beyrouth en 2020 – traverse actuellement une série de crises politiques, économiques et sociales. Aujourd’hui, ce pays fragile est confronté à une nouvelle guerre dévastatrice. Les bombardements israéliens ont atteint des zones situées bien au-delà des bastions du Hezbollah dans le sud du Liban et le sud de Beyrouth, y compris le quartier central de la capitale et d'autres régions du pays.
Ces attaques ont provoqué des destructions massives et eu des conséquences dévastatrices : au 2 novemvre, près de 3 000 personnes ont été tuées et plus de 13 000 blessées, et environ 1,2 million de personnes ont été déplacées, soit environ 20 % de la population totale. On estime que 850 000 personnes déplacées vivent désormais dans des conditions difficiles, dépourvues d'abris adéquats, de biens de première nécessité et de services essentiels.
Hussein, étudiant en troisième année d’ingénierie, a été contraint de fuir les bombardements dans sa ville natale et a trouvé refuge dans une école dans une autre région du pays. « Notre vie a complètement changé depuis que nous avons été déplacés », a-t-il déclaré au personnel de l’ICTJ à Beyrouth. « S’adapter à la vie à l’école a été difficile et nous n’y sommes toujours pas habitués. Chaque jour semble pareil : nous mangeons, prions, prenons une douche et attendons la fin de la guerre, pour ensuite nous retrouver face à une nouvelle journée d’attente. Notre ville, notre maison, nos biens et nos proches nous manquent, ils nous semblent si loin. »
Lara, qui a vu sa maison d’enfance réduite en ruines, a exprimé sa détermination à revenir et à reconstruire. « Avec le bombardement massif des bâtiments, Israël cherche à effacer nos souvenirs, à rompre nos liens avec cette terre à laquelle nous appartenons et à rendre notre existence impossible, nous laissant d’autre choix que de partir », a-t-elle déclaré au personnel de l’ICTJ. « Et pourtant, c’est précisément pour cela que nous reviendrons. Nous reconstruirons de nouvelles maisons et créerons de nouveaux souvenirs. »
Depuis plusieurs années, des vagues de Libanais quittent le pays pour des raisons liées à la crise politique et économique. Aujourd’hui, ils fuient la guerre. Le Liban, qui avait été autrefois un refuge pour 1,5 million de réfugiés syriens fuyant la guerre civile, voit aujourd’hui ces mêmes réfugiés, aux côtés de citoyens libanais, fuir une nouvelle guerre et traverser la frontière vers la Syrie malgré l’instabilité et les dangers auxquels ils sont confrontés.
Alors que le Liban est confronté aux réalités d'une nouvelle guerre, des questions se posent quant à sa capacité à faire face et à se relever de ses conséquences dévastatrices. Si les efforts des citoyens ordinaires pour répondre à la crise humanitaire ont été remarquables, la réponse de l'État a jusqu'à présent été inadéquate en raison de ses ressources limitées, ce qui suscite de sérieuses inquiétudes quant à sa capacité à fournir une assistance vitale et à gérer la crise sur le long terme. La récente conférence de Paris, le 24 octobre, a réuni plus de 70 pays et organisations internationales et a permis de recueillir 1 milliard de dollars de promesses de soutien humanitaire et militaire au Liban.
Cependant, avec des milliers de maisons démolies et des quartiers entiers anéantis par les frappes aériennes israéliennes, et compte tenu de l’effondrement de l’économie du pays, le Liban est également confronté à de nombreuses questions redoutables concernant la reconstruction, les réparations pour les victimes et le type de société qui émergera après la guerre. Le Liban sera-t-il capable de créer les conditions qui encourageront ceux qui sont partis à revenir ? Ces conditions comprendraient la stabilisation du paysage politique, la garantie de la sécurité et la résolution des difficultés sociales et économiques. Il est clair que cela nécessitera beaucoup de temps, d’efforts et, surtout, la volonté politique de mettre en œuvre de véritables réformes et de véritables changements.
La crise des déplacements de population risque également d’exacerber les conflits sectaires existants au Liban et de déclencher des violences internes. Le pays a donc besoin de toute urgence de stratégies efficaces pour atténuer ces tensions, qui sont exacerbées par la propagande sectaire et la désinformation.
Il est également essentiel de ne pas négliger l’impact psychologique profond de la guerre sur la population. Comme l’a expliqué la psychologue Maya Dbouk au personnel de l’ICTJ : « Le traumatisme collectif se manifeste à la fois au niveau individuel et social. Sur le plan social, les gens peuvent adopter des comportements pour se sentir connectés à leur communauté, parfois en refoulant leurs émotions comme mécanisme d’adaptation. Individuellement, les réponses varient : certains recherchent un soutien professionnel, d’autres intériorisent leur douleur et, malheureusement, certains ne s’en remettront jamais complètement. »
Alors que les parties au conflit luttent pour contrôler le récit, tandis qu’elles se rejettent mutuellement la faute et se diabolisent pour tenter de polariser leurs circonscriptions et la communauté internationale, il est important de reconnaître que leurs versions concurrentes ne changent rien à la dure réalité de la souffrance humaine. Le nombre de victimes, l’intensité de leur douleur et la gravité des atrocités demeurent inchangés. En effet, quelle que soit leur origine, trop de vies innocentes ont été perdues, trop de personnes ont subi de graves blessures, trop de personnes ont perdu leur maison et leurs moyens de subsistance, et trop de personnes pleurent la mort de leurs êtres les plus chers.
Il y a 75 ans, le monde s’est mis d’accord pour adopter les Conventions de Genève, qui établissent des règles régissant la conduite des hostilités armées et la protection des civils. Toutes les parties au conflit violent ces conventions. Le Hamas et le Hezbollah ont tiré des roquettes sur Israël et sont accusés d’avoir positionné des moyens militaires dans des zones civiles mettant en danger les non-combattants, tandis qu’Israël a fait un usage disproportionné et aveugle de la force, attaqué des infrastructures civiles, notamment des installations médicales, des écoles, des immeubles résidentiels et des sites religieux, et pris pour cible des journalistes et des soldats de la paix de l’ONU.
Agir contre ces normes et règles établies et ignorer les appels et les efforts diplomatiques visant à mettre fin à la violence non seulement aggrave la crise humanitaire, mais porte également atteinte aux principes fondamentaux d’humanité et de responsabilité sur lesquels repose toute société. Il est impératif que toutes les parties à ce conflit respectent ces normes et honorent leur engagement de respecter et de défendre la vie et la dignité humaines, même en temps de guerre. Ceux qui violent ces principes doivent être tenus responsables, car les victimes ont droit à la justice.
Les atrocités indescriptibles commises au cours de l’année écoulée soulignent la nécessité urgente d’une compréhension globale du contexte historique et des causes profondes de ce conflit. Il n’existe pas de solution militaire à cette violence prolongée, qui a fait beaucoup trop de victimes. Des solutions politiques et une paix durables ne peuvent être obtenues qu’en s’attaquant aux causes profondes du conflit et en adhérant pleinement aux lois et aux systèmes convenus au niveau international qui régissent notre monde commun.
Il est encore possible aujourd’hui de faire les premiers pas vers ces objectifs ambitieux mais atteignables. C’est pourquoi il est plus important que jamais de s’unir pour un cessez-le-feu immédiat dans la région, d’assurer la libération des otages dans le strict respect des conventions internationales et de garantir un accès sans entrave à l’aide humanitaire à tous ceux qui en ont besoin. Ces actions essentielles sont vitales pour avancer vers une paix durable centrée sur la dignité humaine, une fois pour toutes.
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PHOTO : La maison d'enfance de Lara dans le sud de Beyrouth (au premier plan) a été réduite en ruines lors d'une frappe aérienne israélienne le 23 octobre 2024. (ICTJ)
