Deux ans et demi après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les victimes continuent de réclamer justice pour les violations massives des droits de humains et du droit international humanitaire dont elles ont été victimes, qui ont laissé nombre d’entre elles gravement blessées et traumatisées psychologiquement. Selon une victime de violences sexuelles, « je veux juste que justice soit rendue, je veux que tout le monde soit puni. Cela m’aiderait à me rétablir psychologiquement ».
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est récemment adressé à l’Assemblée générale des Nations Unies lors de sa réunion annuelle à New York, déclarant que « nous devons demander des comptes aux responsables de crimes de guerre ». Son discours a eu lieu deux semaines seulement après sa rencontre avec le procureur de la Cour pénale internationale (CPI) Karim Khan pour discuter de la mise en œuvre de mandats d’arrêt contre des responsables russes recherchés pour crimes de guerre en Ukraine – et seulement un mois après que l’Ukraine a approuvé une loi visant à ratifier le Statut de Rome.
Depuis que la CPI a ouvert son enquête sur les crimes présumés commis en Ukraine en mars 2022, la Cour a émis des mandats d’arrêt contre six personnes : le président russe Vladimir Poutine et la commissaire aux droits de l’enfant Maria Lvova-Belova pour la déportation illégale d’enfants pendant la guerre, ainsi que les officiers militaires de haut rang Viktor Sokolov, Sergey Kobylash, Sergei Shoigu et Valery Gerasimov pour avoir dirigé des attaques contre des civils. Ces mandats ont une valeur symbolique importante, car ils signalent aux victimes et à la communauté internationale que les crimes présumés ne peuvent être tolérés et ne resteront pas sans réponse.
La CPI est désormais confrontée à un défi crucial : comment garantir que les victimes ukrainiennes puissent participer de manière significative à toutes les étapes de ces affaires, malgré le fait que le tribunal se trouve à La Haye, loin du conflit. Les praticiens de la justice pénale internationale se concentrent de plus en plus sur les besoins des victimes, reconnaissant que l’un des objectifs des tribunaux tels que la CPI doit être de réaffirmer les droits et la dignité des victimes. En participant aux processus de justice pénale, les victimes peuvent (re)trouver un sentiment d’action, de validation et de reconnaissance. Dans le cas de la Sierra Leone, par exemple, de nombreuses victimes qui ont témoigné devant le Tribunal spécial, qui a été créé pour juger les crimes graves commis pendant la guerre civile du pays, ont déclaré avoir le sentiment que leur participation avait apporté d’importants bénéfices psychosociaux, les aidant à se décharger de leur fardeau. Selon Aminata Sesay, une victime de la guerre civile en Sierra Leone, « le Tribunal spécial nous a donné la confiance nécessaire pour continuer ».
Le Statut de Rome accorde aux victimes le droit de participer aux procédures de la CPI. Un moyen simple mais essentiel d’inciter les victimes à participer est de leur expliquer comment le faire dans une langue qu’elles peuvent comprendre. Malheureusement, à l’heure actuelle, certaines des principales ressources de la Cour destinées aux victimes ne sont disponibles qu’en anglais. La page Web de la CPI destinée aux victimes ukrainiennes les informe de leur droit d’envoyer à la Cour des informations sur les crimes présumés et de demander à être reconnues comme victimes pour les procédures futures. Cependant, ni le portail en ligne pour soumettre des informations ni le formulaire de demande de reconnaissance en tant que victime ne sont disponibles en ukrainien. Depuis sa création en avril 2022, la page Web a déclaré que « les langues pertinentes liées à la situation suivront bientôt », mais cela n’a toujours pas été fait. Il s’agit d’un obstacle majeur pour de nombreuses victimes, étant donné que seulement 1 % des Ukrainiens parlent couramment l’anglais et que 44 % ne le parlent pas du tout.
L’absence de ces documents en ukrainien envoie un mauvais signal aux victimes : la CPI est en effet une institution lointaine, étrangère et inaccessible. Lorsque la CPI a annoncé ses mandats d’arrêt contre le président Poutine et la commissaire Lvova-Belova, de nombreux Ukrainiens ont réagi avec un mélange de soutien et de scepticisme, ce qui illustre le défi auquel la Cour est confrontée pour gagner leur confiance. La Section de la participation des victimes et des réparations de la CPI, qui est chargée d’informer les victimes de leur droit de participer, peut faire un premier pas important vers l’instauration de cette confiance en veillant à ce que tous les documents pertinents soient traduits en ukrainien et largement diffusés.
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PHOTO : Une femme se tient près de sa maison endommagée par des bombardements militaires dans le village de Novoselivka, dans l'oblast de Tchernihiv, en Ukraine, en avril 2022. (Oleksandr Ratushniak/PNUD Ukraine)
