La transformation numérique en cours dans le monde affecte considérablement le travail de l’ICTJ et d’autres organisations et acteurs des droits humains, apportant avec elle à la fois des opportunités et des défis. D’un côté, cette transformation élimine de nombreux obstacles liés à la distance physique, permettant une participation et une collaboration plus larges. Elle met également à disposition de vastes quantités d’informations et de technologies innovantes, qui peuvent aider considérablement les défenseurs des droits de l’Homme, à condition qu’ils puissent y accéder et les utiliser efficacement. De l'autre, elle présente de nouvelles menaces pour la sécurité et de nouveaux obstacles dans la quête de responsabilité, l’établissement de récits légitimes et la protection des droits et des espaces civiques.
À l’heure actuelle, il est crucial de développer des outils et des stratégies numériques pour documenter les violations des droits humains, analyser les données et les informations à des fins de reddition de comptes ou de réparation, demander des comptes aux médias sociaux et aux entreprises technologiques et défendre les droits fondamentaux en ligne en toute sécurité. C'est particulièrement le cas dans les contextes où les victimes, les acteurs des droits humains et les membres des médias vivent dans la peur ou sont en danger.
À cette fin, l’ICTJ a lancé des initiatives qui s’appuient sur les technologies de pointe et fournissent aux victimes, aux militants et aux journalistes des outils pour accéder à des informations essentielles et un espace de collaboration. L’ICTJ a notamment organisé des formations pour les militants dans les régions touchées par les conflits sur les techniques d’enquête numériques et open source, leur permettant de documenter et d’enquêter plus efficacement sur les violations des droits humains.
En 2023, l’ICTJ a organisé un cours d’introduction aux enquêtes numériques et open source pour les militants yéménites et libyens. Un an plus tard, elle a proposé deux sessions de formation avancée aux militants qui surveillent les situations, documentent les violations et vérifient les informations relatives aux droits humains dans leurs pays respectifs.
Les participants, sélectionnés en collaboration avec les partenaires de l'ICTJ sur le terrain, ont été formés à la conduite de ce type d'enquêtes. Ils ont appris à utiliser les réseaux sociaux, la géolocalisation et d'autres outils pour les exécuter. Les formations ont été organisées en collaboration avec le Centre des droits de l'Homme de l'Université de Californie - Berkeley.
« L’objectif de ces formations n’est pas seulement de renforcer les capacités des militants locaux », explique Reem El Gantri, responsable du programme Libye de l’ICTJ. « Nous créons également un pôle pour les experts arabophones. »
Cette première formation avancée comprenait à la fois un enseignement théorique et pratique. Les participants ont travaillé en groupe pour approfondir leur compréhension des enquêtes numériques et de l'utilisation des données open source. Chaque groupe a mené une étude de cas, identifiée en collaboration avec les experts et les participants, au cours de laquelle il a utilisé les outils et les compétences acquises au cours de la formation, de la planification à l'évaluation et à la vérification. Les groupes ont présenté leurs travaux et leurs conclusions le dernier jour.
« Les participants ont perfectionné leurs compétences à chaque étape de l’activité », a déclaré El Gantri. « La présentation finale a vraiment mis en valeur leurs styles de reportage, reflétant leurs personnalités et leurs expertises uniques. » Un groupe, auto-nommé Justice League, a même produit une courte vidéo pour présenter ses conclusions.
Ce cours a été suivi d’une session de formation des formateurs (ToT), au cours de laquelle les participants, principalement libyens, ont appris à enseigner aux autres les enquêtes numériques et open source. L’accent a été mis sur les techniques pédagogiques, les approches pour impliquer les apprenants adultes, les méthodologies d’évaluation et les stratégies pour cultiver un environnement d’apprentissage professionnel et respectueux. Les participants ont également participé à un exercice de simulation conçu pour améliorer leur compréhension des composantes spécifiques de ces enquêtes.
À la fin de la session de formation des formateurs, les participants ont été invités à rédiger et à soumettre ultérieurement une évaluation dans laquelle ils élaboraient un plan de cours sur un élément des enquêtes open source. Ils ont également été invités à rédiger un commentaire sur l'addendum à la décision de la Cour internationale de justice dans l'affaire Afrique du Sud contre Israël, qui a été préparé par Forensic Architecture à partir de sources numériques ouvertes.
« Grâce à cette formation, j’ai pu acquérir des compétences essentielles en matière de vérification des informations, ce qui renforce l’exactitude et la fiabilité de mes enquêtes et de mes rapports », a déclaré un participant libyen. « Ce type de formation renforce la capacité des individus et des organisations à découvrir les faits et à lutter contre les fausses nouvelles et les abus, ce qui contribue à la transparence et à la responsabilité. »
Participants in the advanced open-source investigations training for Yemeni activists, held in Amman, Jordan, in July 2024, collaborate on a group activity. (Nour El Bejjani/ICTJ)
Une autre formation avancée a été organisée au Yémen afin de renforcer les capacités des organisations de la société civile (OSC) locales et des groupes de victimes et les préparer à jouer un rôle significatif dans tout futur processus de justice transitionnelle inclusive. Cette session a réuni 16 représentants d'OSC et de groupes de victimes qui travaillent à documenter les violations des droits humains dans différents gouvernorats du pays. Semblable à la formation avancée de Tunis, elle visait à améliorer les compétences des participants en matière de documentation et d'analyse de l'information.
« Dans les zones de conflit et les environnements à haut risque, où le travail sur le terrain est souvent entravé par des difficultés d’accès et de déplacement, ces compétences [en matière d’enquête numérique] sont inestimables. En tant que militants et défenseurs des droits humains, nous sommes confrontés à la tâche ardue de naviguer dans une abondance écrasante d’informations », a expliqué un participant yéménite. « Notre défi consiste à obtenir des informations fiables, vérifiées et bien documentées qui peuvent renforcer les mécanismes de protection des droits humains, garantir la responsabilité et lutter contre l’impunité. »
« Dans des contextes complexes et profondément polarisés comme celui du Yémen, la désinformation complique encore davantage notre travail », a-t-il poursuivi. « Il est donc primordial de renforcer notre capacité à utiliser ces méthodes modernes de surveillance, de suivi et de collecte d’informations. »
« Ces formations ont poussé les participants à réfléchir objectivement et à envisager toutes les possibilités lors de leurs enquêtes, ce qui a renforcé leurs capacités d’analyse », a déclaré Nour El Bejjani, responsable du programme yéménite de l’ICTJ. « Elles ont non seulement présenté aux participants les outils numériques de collecte et de vérification des données open source, mais leur ont également permis de se familiariser avec leur utilisation dans le cadre de leur travail de surveillance des violations des droits humains, ce qui est le plus important. »
L'ICTJ prévoit de poursuivre ce travail et de proposer d'autres formations pour former un groupe d'enquêteurs arabophones en open source, en veillant à ce que les contextes, les langues et les nuances locales soient compris et respectés dans le processus de documentation et d'enquête. Cette approche permettra également aux OSC locales et aux groupes de victimes de mieux documenter et enquêter sur les violations des droits humains, de préserver les preuves qu'ils recueillent et de faire progresser la responsabilité et la justice même dans les contextes les plus difficiles.
« En localisant la capacité à mener ces enquêtes [open source], les enquêteurs, les journalistes, les chercheurs et les défenseurs des droitshumains pourront avoir un impact plus important sur les questions qui les concernent le plus, sans dépendre du soutien des gouvernements et des organisations occidentales pour mener à bien ce travail », a déclaré Brian Nguyen, responsable de la formation aux enquêtes open source au Centre des droits de l'Homme de Berkeley. « Le travail que nous effectuons avec la société civile yéménite et libyenne, s’il s’avère fructueux, peut servir de modèle à d’autres régions du monde. »
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PHOTO : Une participante (au centre) à la formation avancée sur les enquêtes open source pour les militants et journalistes libyens et tunisiens, organisée à Tunis en juillet 2024, reçoit son certificat de fin de formation. (ICTJ)
